Ragdoll je poměrně mladé plemeno, které si získalo obrovskou popularitu po celém světě díky své úžasné povaze a specifickému vzhledu. Jejich historie se začala psát v 60. letech 20. století v Kalifornii (USA). 

Za zakladatelku plemene je považována chovatelka Ann Baker z Riverside v Kalifornii. Všechno začalo u bílé, dlouhosrsté kočky jménem Josephine (připomínající perskou nebo angorskou kočku), která patřila sousedům Ann Bakerové.

Josephine měla jednoho dne autonehodu, po které byla ošetřena na veterinární klinice. Ann Baker tvrdila, že po této nehodě se povaha Josephine i jejích budoucích koťat zásadně změnila – koťata byla extrémně klidná, přítulná a při zvednutí do náruče zcela uvolnila svalstvo (odtud název Ragdoll, v překladu hadrová panenka). 

Vědecky je sice genetická změna způsobená nehodou nesmysl, ale tento mýtus se s plemenem nese dodnes.